Una nuova biografia di Maria Antonietta, che ci restituisce una figura di donna moderna e complessa, superando la sua immagine convenzionale di ottusa e altera vittima della Rivoluzione francese, di aristocratica viziata e viziosa. Maria Antonietta fu in realtà una delle molte donne sacrificate alla ragion di Stato. Figlia dell'imperatrice Maria Teresa d'Austria, andò sposa appena adolescente al giovane e maldestro Luigi XVI re di Francia. Circondata dalle trame di una corte corrotta e prigioniera di un'etichetta soffocante, la giovane regina cercò consolazione nelle eleganze eccentriche e nei divertimenti più costosi, rendendosi odiosa ai sudditi perseguitati dalle tasse e dal malgoverno. Ma aveva molte buone qualità, un carattere positivo, un'intelligenza e una capacità di decisione maggiori di quelle del re, una nobiltà d'animo che comunque, al crollo della monarchia, non le risparmiarono mesi di prigione e infine la ghigliottina. Sullo sfondo della sua storia, gli ultimi anni convulsi dell'Ancien Regime e gli esordi violenti della Rivoluzione.