Nell'affabilitą e cultura dei salotti milanesi, nlla bellezza delle donne fiorentine e nella libertą delle venziane, negli intrighi concistoriali e nella sfacciata simonia della corte di Roma, nel "termometro" di San Gennaro e nella miseria dei "lazzaroni", Montesquieu, che visita l'Italia tra l'agosto 1728 e il luglio 1729, scruta con curiositą puntigliosa la vita e la morte degli Stati italiani del Settecento, ancorati alle proprie civiltą in declino.
